1941年1月，在河南汝南抗击日军的国民党河南省第八区保安副司令燕鼎九，壮烈殉国，国民政府追赠其陆军少将军衔。燕鼎九父女二人，两代忠烈，燕鼎九在延安参加革命的大女儿燕承玉殉职后，被追认为革命烈士。2014年9月1日，燕鼎九入列民政部公布的首批在抗战中为国捐躯的300名著名抗日英烈和英雄群体名录中。

    新蔡县城南街，是燕鼎九的出生地。不过，燕鼎九故居已被拆掉，一些居民在此建砖瓦房居住。

    燕氏曾经是新蔡的名门望族。燕鼎九的五叔燕化棠，是日本帝国大学官费留学业，曾任职国民参政会参政员、国民党中央执行委员、河南省党部主任委员、国大代表，1974年病逝于台湾。燕鼎九的堂妹周燕氏，是新蔡地下党首任县委书记、革命烈士周定一的爱人，曾掩护、帮助过来新蔡养伤的老一辈革命家倪志亮。燕鼎九的堂弟燕寿松，早在1928年就加入中国共产党，是新蔡县今是中学最早的地下党支部书记。

昔日的燕鼎九故居所在地

    早年，燕鼎九曾在北京求学。1926年，燕鼎九毕业于黄埔军校第四期步兵科，和林彪、刘志丹同期。1940年，他任豫南游击第二十二纵队副司令兼河南省第八区保安副司令。

    第八区专员公署治所在汝南，当时，汝南除有坚固的城墙外，城北至城东南，有汝河环绕；城西至城南，有又深又宽的护城河；城东门外和西门外各有一个子城拱卫。

燕鼎九率部激战过的汝南东关古桥

    1941年1月下旬，日军发动“豫南战役”，15万日军兵分三路，分别从信阳、商丘等地出发，疯狂扑向豫南地区。紧接着，日军进至汝南、驻马店、沙河店一线。

    豫南战役打响后，第八区专员张振江率二支队、专署及军需部门撤往汝南东北的殷湾寨，一、三支队守汝南城，燕鼎九担任城防司令。

燕鼎九（前排右二）抗战前在北平与新蔡同乡合影留念

    1941年1月27日，正值农历大年初一。日军第四十师团一个联队逼向汝南县城西南郊。燕鼎九指挥部队拒险而守，打退了敌人的多次进攻。

    后来，在西门外担任阻击任务的大队长王俊德，放弃阵地逃跑。他交由军法处审讯，被执行枪决。燕鼎九等终因寡不敌众，弹尽被俘，其卫队亦大部阵亡。  

    日军恩威并用，企图从燕鼎九身上了解到中国军队的作战计划。但燕鼎九怒目而视，破口大骂，恼羞成怒的日军用刺刀猛捅他的喉管和胸部，47岁的燕鼎九成为豫南战役中国军牺牲的级别最高的将领。

重修后的英烈碑

    日军撤退后，国民党八区专署收殓了燕鼎九的遗体，为他开了追悼大会。并报请洛阳第一战区长官部转报重庆国民政府军政部批准，追授燕鼎九为陆军少将军衔。军政部还送挽联一幅：“忧患原为生死关，生于忧患，死于忧患；英雄不以成败论，成亦英雄，败亦英雄。”

    燕鼎九遗体运回新蔡后，新蔡各界隆重追悼，将其遗体安葬于城西南今县畜牧站院内，并在附近公路旁立了一通高大的纪念碑。

    时任国民党八区专员张振江，还在汝南城为燕鼎九建了衣冠冢，冢前立碑一通，上面刻着“游击第二十二纵队司令部燕副司令讳鼎九之墓，河南省第八区行政督查专员兼保安司令兼游击第二十二纵队司令张振江敬立”字样。

    1943年，第八区专署在汝南小南海北边，建了一座“抗战阵亡将士及死难同胞纪念塔”，上面镌有燕鼎九牺牲经过。纪念塔为双层四面尖顶结构，上层刻着李宗仁题写的“一代国殇，千秋正气”字样。

    上世纪五十年代，新蔡的燕鼎九纪念碑被拆掉。“文革”时，燕鼎九坟墓被掘。1958年，汝南的抗战阵亡将士及死难同胞纪念塔也被毁掉。燕鼎九衣冠冢也早已没了踪迹。

李宗仁题写的“一代国殇，千秋正气”

    燕鼎九和妻子张氏生有三个子女，长子承文，毕业于北京大学法律系。长女承玉，1938年到延安参加革命，改名“白玉”，曾任边区小学校长。1942年，燕承玉殉职，被追认为革命烈士。

    燕鼎九殉国时，幼女承贤年仅8岁，张氏和她相依为命，衣食无着，十分凄凉，亲朋好友经常接济她们母女。后来，国民党县政府从城北水店村东城隍庙庙产中拨出50亩地，对她们进行抚恤。

    解放后，燕承贤参军，后转业到贵阳政法系统工作。早年，张氏一直在新蔡生活，上世纪70年代被小女儿接去，病故于贵州。

燕家祖坟